Kinish lève 4,9 Md¥ pour ses alternatives laitières à base de riz

Kinish, start-up japonaise spécialisée dans les alternatives laitières à base de riz, a annoncé le 20 juillet la levée de 4,9 milliards de yens (environ 30 millions d'euros) lors d'un premier closing de sa Série A, via une augmentation de capital réservée. Les investisseurs incluent le fonds INSPiRE Mutualistic Symbiosis Fund 1, le CVC de Shimadzu (Shimadzu Future Innovation Fund), le géant de la construction Obayashi, et le canadien Love Veggies Holding. La société avait déjà levé 1,2 milliard de yens en seed en février. Son produit phare, The Rice Creamery, une glace végétale à base de riz cultivé en plein champ au Japon, est vendu dans environ 500 magasins au Japon, et depuis octobre, dans des points de vente à Washington DC et au bureau de Meta. Kinish a également réussi à exprimer la caséine, une protéine du lait, dans le riz, ouvrant la voie à des fromages alternatifs à la texture crémeuse. Sur le plan technologique, l'entreprise développe une culture en plant factory avec des plants de riz nains (20 cm) : en démonstration, elle a récolté 2 079,7 g de riz brun par m² en trois mois, contre 539 g/m² par an en plein champ (données ministère de l'Agriculture). Cette levée intervient alors que l'élevage laitier est menacé par le stress thermique et les émissions de gaz à effet de serre, et que Kinish accélère son expansion aux États-Unis avec un bureau à New York. Pour l'industrie agroalimentaire asiatique, cela signifie qu'une alternative crédible aux produits laitiers émerge, avec un procédé potentiellement très productif et local, capable de concurrencer les géants mondiaux de l'agroalimentaire sur leur propre terrain.