Au cœur de l'IA chinoise : le data center Alibaba d'Ulanqab, alimenté par l'éolien, à 4 ms de Pékin

Alibaba a installé l'un de ses plus grands centres de données à Ulanqab, une ville de Mongolie-Intérieure, pour entraîner ses modèles d'IA, dont Tongyi Qianwen. L'emplacement offre un coût de l'énergie renouvelable (éolien et solaire) parmi les plus bas de Chine, avec une latence de seulement 4 millisecondes vers Pékin, soit l'équivalent d'un temps de réponse local. Ce choix stratégique illustre comment le géant chinois du cloud (Alibaba Cloud, numéro un en Asie-Pacifique) délocalise les calculs intensifs loin des hubs côtiers saturés, en exploitant les subventions gouvernementales pour les data centers verts. Pour les concurrents (Baidu, Tencent, Huawei Cloud) et les scale-ups chinoises de l'IA, cela abaisse le coût d'accès à la puissance de calcul et accélère le déploiement de modèles comme Tongyi Qianwen. À plus grande échelle, cette tendance pousse les régions occidentales de Chine à devenir les « usines à IA » du pays, réduisant la dépendance aux centres de données de Pékin, Shanghai et Shenzhen. Les investisseurs étrangers doivent surveiller la montée en puissance de ces hubs renouvelables, qui pourraient offrir des alternatives moins chères face à la flambée des tarifs d'électricité sur la côte est.