Corée du Sud : négociations sous la menace de droits de douane américains sur les puces

Séoul a confirmé des discussions avec Washington sur les investissements de ses deux géants des semi-conducteurs, Samsung et SK Hynix, alors que les États-Unis menacent d'imposer des tarifs ciblés sur les importations de puces. Le secrétaire au Commerce Howard Lutnick a résumé la position américaine : « Si vous ne construisez pas ici, attendez-vous à payer pour entrer ». Un précédent accord prévoyait 350 milliards de dollars d'investissements sud-coréens aux États-Unis en échange de droits « au moins aussi favorables » que ceux accordés aux concurrents, mais cette clause de parité n'exempte pas d'un tarif général appliqué à tous. Pour égaler l'empreinte de TSMC aux États-Unis, Samsung et SK Hynix devraient multiplier par six leurs investissements américains, un défi immense car les usines de mémoire sont très capitalistiques et dépendent d'économies d'échelle concentrées. En parallèle, SK Hynix finalise une introduction en Bourse à New York de 29 milliards de dollars, tandis que les deux entreprises poursuivent leurs mégaprojets en Corée (720 milliards pour SK Hynix à Yongin). La menace tarifaire crée une circularité : taxer ces puces mémoire augmente le coût des data centers IA américains que Washington cherche justement à accélérer, poussant Nvidia à investir 1 milliard chez Naver et 500 milliards chez SK Group.