La pénurie de mémoire HBM asphyxie les fabricants chinois de puces IA

Une flambée des prix de la mémoire HBM (high-bandwidth memory), indispensable aux accélérateurs d’IA, contraint les concepteurs chinois de puces à répercuter la hausse sur leurs processeurs. Huawei a ainsi relevé de 20 à 50 % le prix indicatif de son Ascend 950DT, désormais à plus de 250 000 yuans (37 $255). Cambricon a augmenté celui de son processeur 690 de 20 à 30 %, et MetaX et Iluvatar CoreX ont suivi. La pénurie est aggravée par les contrôles américains qui limitent l’accès de la Chine aux HBM, tandis que les fabricants coréens (Samsung, SK hynix) et la chinoise CXMT peinent à augmenter leurs volumes. Selon TrendForce, l’offre de DRAM restera tendue jusqu’en 2027, et les expéditions de bits HBM, bien qu’en hausse de 50 à 60 % sur un an, ne suffiront pas à combler la demande. Cette situation fragilise la souveraineté chinoise en matière de puces IA : les fabricants doivent soit rogner sur les capacités mémoire de leurs accélérateurs, soit payer plus cher et perdre en compétitivité face aux concurrents américains et taïwanais qui bénéficient d’un accès prioritaire aux HBM.