Des robots en origami sud-coréens pour explorer la Lune et nettoyer l’espace

Le 3 septembre 2026, des étudiants de l’Institut supérieur coréen des sciences et technologies (kaist) ont présenté un prototype de robot souple s’inspirant de l’origami, destiné à l’exploration de tunnels lunaires et au retrait de débris orbitaux. Cette innovation, développée au sein du département de génie mécanique, repose sur des structures pliables qui permettent au robot de se déformer pour franchir des passages étroits ou s’adapter à des surfaces irrégulières. Une version grandeur réelle est prévue pour être embarquée à bord d’un lanceur en 2027, afin de valider en conditions spatiales sa capacité à manœuvrer et à collecter des déchets. Ce projet s’inscrit dans la stratégie spatiale sud-coréenne, qui vise à renforcer sa présence dans le secteur des petits satellites et des services en orbite. Concrètement, si les tests aboutissent, il pourrait offrir une alternative légère et économique aux robots rigides actuels, tant pour les missions lunaires — notamment dans les grottes de lave où la température est stable — que pour le nettoyage des orbites basses, un marché évalué à plusieurs milliards de dollars.